Formatos de publicación de libros: ¿Digital, impreso o audio?

Tres formatos, una misma obra

Elegir entre papel, digital y audio es una de las primeras decisiones de cualquier autor que se autoedita, y casi siempre se plantea mal: como si hubiera que escoger uno y renunciar a los demás. En la práctica son tres maneras distintas de llegar a tres tipos de lector, con costes y plazos muy diferentes, y nada impide empezar por una y añadir las otras más adelante.

Conviene además aclarar una ambigüedad del propio término. Cuando se habla de formato de un libro puede referirse al soporte —impreso, electrónico, sonoro— o al tamaño físico de la página. Las dos cosas importan y las dos aparecen aquí.

El libro impreso

Sigue siendo el formato que la mayoría de autores tiene en la cabeza cuando imagina su obra publicada, y el único que se puede firmar, regalar y colocar en una mesa de novedades.

Cuándo compensa

• Cuando vas a presentar el libro, acudir a ferias o venderlo en mano.
• Cuando tu lector es de los que subrayan, prestan y coleccionan.
• Cuando el diseño interior forma parte de la obra: poesía, ilustración, fotografía, libro infantil.

Es también el más caro por ejemplar y el que obliga a decidir sobre papel, encuadernación y tipografía. Si estás en ese punto, te ayudará la elección entre tapa dura y tapa blanda.

El tamaño: el otro sentido de «formato»

El tamaño de página condiciona el número de páginas, el coste de impresión y hasta la percepción del libro. En narrativa son habituales los formatos en torno a 13 × 20 y 15 × 21 centímetros; los ensayos y los libros técnicos suelen ir a tamaños mayores, y la poesía admite proporciones más estrechas.

No es una decisión estética aislada: el tamaño se decide junto con la maquetación, porque de ambos depende cuántas páginas tendrá el libro y, por tanto, cuánto costará imprimirlo. Lo explicamos en cómo maquetar tu libro paso a paso.

Tirada o impresión bajo demanda

La tirada abarata el ejemplar pero exige comprar y almacenar existencias por adelantado. La impresión bajo demanda imprime solo lo que se vende: cada unidad cuesta más y el riesgo desaparece. Para un primer libro, esta segunda vía suele ser la sensata.

El libro electrónico

El ebook es el formato más barato de producir y el único que puede estar a la venta en todo el mundo el mismo día. No tiene coste por ejemplar, no se agota y admite correcciones después de publicar, algo imposible en papel.

• El estándar es el EPUB, un formato de texto adaptable: el lector cambia el tamaño de letra y el texto se recompone. Amazon usa su propio formato, aunque acepta EPUB al subir el archivo.
• La maquetación funciona al revés que en papel. Aquí no controlas dónde cae cada línea, y conviene no pelearse con eso: un EPUB limpio y bien estructurado se lee mejor que uno que imita una página impresa.
• El precio se comporta distinto. El lector digital compara y compra por impulso; los criterios no son los del papel. Los repasamos en qué precio poner a tu libro.

Si es la vía que te interesa, el proceso completo está en pasos para autopublicar tu ebook.

El audiolibro

Es el formato que más ha crecido en los últimos años y el que más autores descartan sin haberlo valorado. Su lector no es el mismo: escucha mientras conduce, camina o cocina, y llega a libros que nunca se habría sentado a leer.

También es el más exigente de producir. Un audiolibro no es un archivo grabado en casa: requiere una locución profesional o una voz muy trabajada, una grabación limpia y una edición cuidada. Esa es la razón de su coste, y también de que no todos los libros lo justifiquen.

• Funciona especialmente bien con la narrativa, la divulgación y los libros con voz propia en primera persona.
• Funciona peor con obras muy visuales, con tablas, fórmulas o notas al pie constantes, y con la poesía cuando su disposición en la página forma parte del poema.

En Punto Rojo Libros producimos audiolibros dentro de PRL | Audio; si tu obra encaja, podemos decírtelo antes de que inviertas en ello.

Cómo elegir sin equivocarte

No hay un formato mejor: hay uno que encaja con tu obra, tu lector y tu presupuesto. Estas cuatro preguntas suelen bastar para decidir.

1. ¿Quién va a leerte y cómo lee? Es la pregunta que más decide y la que menos se hace.
2. ¿Tu libro se sostiene solo con el texto? Si depende de imágenes, tablas o diseño, el papel manda y el audio queda descartado.
3. ¿Vas a presentarlo en público? Si la respuesta es sí, necesitas ejemplares físicos, aunque sean pocos.
4. ¿Cuánto puedes invertir ahora? Empezar por digital y añadir papel después es una estrategia perfectamente razonable, y a la inversa también.

Para poner cifras a esa última pregunta, tienes el desglose en cuánto cuesta publicar un libro en autoedición.

Publicar en varios formatos

Lo habitual en autoedición no es elegir, sino ordenar. Una secuencia que funciona bien: empezar por el impreso bajo demanda y el libro electrónico a la vez —comparten maquetación y portada, así que el trabajo adicional es pequeño— y valorar el audiolibro más adelante, cuando el libro ya haya demostrado que encuentra lectores.

Cada formato tiene su propio ISBN, su propio precio y su propia ficha, de modo que también compiten por separado en las tiendas. Si aún estás decidiendo dónde publicar, compara antes las plataformas de publicación de libros.

Contacto

¿No tienes claro qué formato le conviene a tu obra? Escríbenos y lo valoramos contigo antes de que tomes la decisión: es más barato acertar al principio que corregir después.